Contrazioni/Raddoppiamenti, 1 – Alice annotata 4a

What is the use of a book without pictures or conversations?”: è bene sottolineare che solo se i due elementi del mix hanno pari dignità possiamo ottenere i benefici del DRINK ME di Wonderland: perché, quando invece le immagini prevalgono sulle conversazioni, si corre il rischio di creare quella subcultura di cui parla George Steiner in una recente intervista. “Stiamo assistendo alla demolizione del linguaggio travolto dall’immagine, soprattutto quella telematica… bisogna sapere che il novanta per cento degli americani  parlando usa 380 parole d’inglese, mentre nelle opere di Shakespeare ce ne sono 24.000. La lingua viene divorata dal minimalismo ossessivo dei codici elettronici, come dimostrano i messaggi sempre più compressi che si mandano i ragazzi sui cellulari”[i].

D’altro canto, se Steiner ha per certi versi ragione, mi permetto di suggerirgli, visto che ha in procinto di pubblicare un saggio su Poesia e Filosofia, un confronto fra il “linguaggio compresso” degli adolescenti e quello poetico del  Jabberwocky carrolliano. In entrambi i casi assistiamo alla creazione di un vocabolario sincretico, basato su quei neologismi che Carroll definiva portmanteau words, parole-valigie che nascono dalla sintesi di più parole comuni, con effetti incredibili di amplificazione del significato del singolo termine e del componimento nel suo complesso.

Un procedimento di chiara ascendenza shakespeariana (del resto Harold Bloom, il grande critico noto per la sua Bardolatria, si è spinto ad affermare che: “Lewis Carroll is Shakespearian to the degree that his writing has become a kind of Scripture for us”[ii], anche se Carroll (nel    Wonderland    in particolare) ama procedere per sintesi laddove Shakespeare predilige i raddoppiamenti di parole che si rispecchiano l’una nell’altra (maggiormente presenti, come è giusto, in    Through the Looking Glass).

Una ricchissima serie di esempi di questa modalità di giocare con l’ambiguità delle parole la troviamo in Hamlet. Ne ricordo solo alcuni fra i più noti:

  • The flash and outbreak of a fiery mind

(Il baleno e l’irruzione di un animo infiammato, II, i, 33)

  • The slings and arrows of outrageus fortune

(I proiettili e i dardi della fortuna, III,i, 58)

  • The whips and scorns of time

(Le frustate e i dileggi del tempo, III, i,70).

In questi casi, chiosa Empson, “basterebbe sempre una sola delle due parole per comunicare il senso”[iii]. Ma attraverso la duplicazione, che non è mai gratuita, il senso di volta in volta si arricchisce di echi, di sottintesi, di rimandi ad altre parti dell’opera o a segreti doppi sensi.

Frank Kermode ha sviluppato questo approccio con l’eccellente analisi dell’Amleto contenuta  nel suo volume sul linguaggio di Shakespeare (pubblicato in Italia da Bompiani[iv]). Egli dimostra come l’opera sia dominata dall’ossessione per i “raddoppiamenti di ogni genere”, in particolare “dall’uso della figura nota come endiadi. In senso letterale, essa significa l’uno attraverso il due e possiamo illustrarla con espressioni quali law and order (legge e ordine)”. Non solo, ma “il raddoppiamento influisce anche sulla struttura dell’Amleto. Ci sono coppie di personaggi: Cornelio e Voltemando, due ambasciatori che pronunciano (insieme) solo dieci parole; e gli indistinguibili Rosenkrantz e Guildenstern. Il teatro nel teatro è un doppio inquietante dell’Amleto, e la pantomima lo è del teatro. Il ruolo del vendicatore è raddoppiato (Laerte e Fortebraccio)…”, eccetera: gli esempi sono numerosissimi e agli amanti di Carroll evocano immediatamente la coppia Tweedledum and Tweedledee o il Leone e l’Unicorno del Paese Al di Là dello Specchio, ma anche  i personaggi-portmanteau di Wonderland: come il Fish-Footman del Capitolo Sei o i fenicotteri-mazze e i ricci-palline della partita di croquet che si svolge nel capitolo Otto (a cui si aggiungono  nel film della Disney inediti, eppure di stretta osservanza carrolliana,  bizzarri animali-oggetti).

Ma, come nota Deleuze, il miglior esempio della passione per il raddoppiamento in Carroll è la celeberrima canzone del giardiniere contenuta in Silvie e Bruno.[v] Ogni strofa pone in gioco due termini di genere molto diverso che si offrono a due sguardi distinti (”He looked again…”), in modo tale che l’insieme delle strofe sviluppa due serie eterogenee, l’una fatta di animali e oggetti di consumo, l’altra di oggetti o personaggi altamente simbolici. Come apprendiamo alla fine, quello che la canzone designa è la storia, l’identità stessa del giardiniere (complessa, frammentaria e mutante come quella di Alice):

 

He thought he saw an Elephant,

That practised on a fife:

He looked again, and found it was

A letter from his wife.

“At length I realise,” he said,

“The bitterness of Life!”

 

He thought he saw a Buffalo

Upon the chimney-piece:

He looked again, and found it was

His Sister’s Husband’s Niece.

“Unless you leave this house,” he said,

“I’ll send for the Police!”

 

He thought he saw a Rattlesnake

That questioned him in Greek:

He looked again, and found it was

The Middle of Next Week.

“The one thing I regret,” he said,

“Is that it cannot speak!”

 

He thought he saw a Banker’s Clerk

Descending from the bus:

He looked again, and found it was

A Hippopotamus

“If this should stay to dine,” he said,

“There won’t be much for us!”

 

He thought he saw a Kangaroo

That worked a coffee-mill:

He looked again, and found it was

A Vegetable-Pill.

“Were I to swallow this,” he said,

“I should be very ill!”

 

He thought he saw a Coach-and-Four

That stood beside his bed:

He looked again, and found it was

A Bear without a Head.

“Poor thing,” he said, “poor silly thing!

It’s waiting to be fed!”

 

He thought he saw an Albatross

That fluttered round the lamp:

He looked again, and found it was

A Penny-Postage-Stamp.

“You’d best be getting home,” he said:

“The nights are very damp!”

 

He thought he saw a Garden-Door

That opened with a key:

He looked again, and found it was

A double Rule of Three:

“And all its mystery,” he said,

“Is clear as day to me!”

 

He thought he saw an Argument

That proved he was the Pope

He looked again, and found it was

A Bar of Mottled Soap.

“A fact so dread,” he faintly said,

“Extinguishes all hope!”[vi]

Alice annotata  4a. Continua.

Le discussioni relative a  queste note si svolgono sulla pagina Facebook di Alice annotata.


[i] La Repubblica, 25.07.2011, pp. 35-36.

[ii] Harold Bloom, Lewis Carroll’s Alice’s Adventures in Wonderland, Chelsea House Publishing, 2006, p. 1.

[iii] Empson, William, Sette tipi di ambiguità, trad.it. Einaudi, 1953 (or. 1930).

[iv] Kermode, Frank, Il linguaggio di Shakespeare, Bompiani, 2000.

[v] Deleuze, La logica del senso, p. 32.

[vi] Pensava di vedere un elefante

Che si esercitava con il piffero,

guardò una seconda volta e vide che era

una lettera di sua moglie.

Finalmente capisco, disse,

l’amarezza della vita…

 

Pensava di vedere un albatros

che batteva le ali intorno alla lampada,

guardò una seconda volta e vide che era

un francobollo da un penny.

Fareste meglio a rientrare in casa vostra, disse,

le notti sono molto umide…

 

Pensava di vedere un argomento

Che provava che lui era il Papa,

guardò una seconda volta e vide che era

un pezzo di sapone venato.

Un evento così terrificante, disse con un filo di voce,

spegne ogni speranza!